El Empoli es uno de los pocos equipos en la historia que pelea por 2 objetivos casi antagónicos: ocupa puestosdedescenso en SerieA, pero la CopaItalia, en la que es Semifinalista, le brinda la oportunidad de disputar la LigaEuropa la próxima campaña, incluso si acaba consumando el descenso.
El Empoli suma en SerieA un total de 23 puntos. Solo ha ganado 4 partidos en lo que va de temporada. El resto, 11 empates y 15 derrotas que le dejan en la posición número 18, situado a 2 de la salvación que, por el momento, marca el Parma.
Sin embargo, su ritmo en CopaItalia es totalmente diferente. Los de RobertoD’Aversa, entrenador, son la revelación indiscutible del campeonato copero, en el que disputará ante el Bolonia las primeras Semifinales de su historia. SebastianoEsposito, delantero propiedad del Inter, es su mejor baza en ataque.
El equipo de la Toscana, en las cuatro rondas que jugó, eliminó a un equipo de SerieB, el Catanzaro, y a 3 de la SerieA: Torino, Fiorentina y JuventusTurín.
Especialmente llamativas fueron esas 2 últimas eliminatorias, las de Octavos y Cuartos de Final, ante 2 equipos claramente superiores a los que eliminó en penaltis en un torneo como la CopaItalia que favorece a los grandes equipos del país, pues juegan menos partidos y siempre en casa.
El duelo único y que no haya prórroga es lo único a lo que se aferran las plantillas más limitadas. El Empoli, contra la Fiore, resistió a la remontada y empató el duelo en el minuto 75 para sellar el pase a los Cuartos en la tanda de penaltis.
En los Cuartos de Final, el Empoli volvió a adelantarse y volvió a dejar escapar la victoria. La Juve, en un partido que marcó el destino de ThiagoMotta, despedido poco después, empató, pero fue incapaz de evitar la tanda, donde fallaron el serbio DusanVlahovic y el turco KenanYildiz, en una noche negra en la historia del club bianconero.
En la Semifinal, única ronda a partido doble, el Empoli tendrá que superar al Bolonia, que no llegaba a esta ronda dese hacía 26 años. Es un duelo con una recompensa gigante porque garantiza una plaza en la Supercopade Italia, algo que ya sería histórico para el Empoli. En una hipotética Final, se enfrentaría al ganador del duelo entre el Inter y el Milan
El técnico, D’Aversa, sin embargo, es cauto con las posibilidades de su equipo y tiene clara su preferencia: “Jugar la Semifinal es una gran satisfacción, un orgullo para nuestros aficionados, pero creo que lo más importante e histórico será certificar la salvación”, dijo a Mediaset hace unos días.
Por lo pronto, el Empoli tiene opciones reales de conseguir algo histórico. Más allá de la salvación, puede ganarse un puesto en LigaEuropa dejando fuera a equipos de la talla del Milan, cuya principal baza para competir en Europa la próxima campaña pasan también por alzar el título copero.