Los Sultanes de Monterrey regresan al Walmart Park para enfrentar del martes 24 al jueves 26 de junio a Caliente de Durango, en una serie de tres encuentros programados a las 19:30 horas, que marcará el cierre de actividades antes del Juego de Estrellas 2025 de la Liga Mexicana de Beisbol.
Monterrey llega con sed de revancha tras caer en Querétaro por los Conspiradores en doble cartelera (4-7 y 7-9), por lo que actualmente marcha en el tercer lugar de la Zona Norte con marca de 32 triunfos, porcentaje de .571, en una cerrada batalla por los primeros puestos. Por su parte, Caliente viene de ser barrido por Piratas de Campeche y se ubica en el fondo del standing con récord negativo de 25 ganados y 32 perdidos, jugando para .439.
El duelo entre Fantasmas Grises y duranguenses será un auténtico choque de contrastes. Sultanes tiene como principal fortaleza el pitcheo colectivo, siendo el cuarto mejor del campeonato, además de contar con la segunda mejor defensiva de la Zona Norte en carreras permitidas. En lo individual, el zurdo Manny Bañuelos acumula cinco triunfos, entre los líderes del circuito. Además, Paul Fry (0.64 ERA, 13 holds) y Richard Rodríguez (2.20 ERA, 13 holds) destacan como dos de los relevistas más efectivos de la liga, y Chris Ellis lidera los salvamentos en toda la LMB con 13.
En contraste, Caliente de Durango posee uno de los cuerpos de pitcheo más endebles del torneo, pero compensa esa debilidad con su explosivo bateo, el segundo más efectivo de toda la liga. A nivel individual, brilla José Gaitán, quien ostenta el quinto mejor promedio de bateo con .382, además de 45 impulsadas, 5 cuadrangulares y el liderato de triples (5). También destaca César Izturis Jr., con promedio de .377, 17 remolcadas y dos jonrones. David Hensley también atraviesa un gran momento ofensivo con .322, 44 impulsadas y 13 cuadrangulares.
Ambas novenas ya se enfrentaron este año en el mes de mayo, cuando Caliente se quedó con la serie en Durango por dos juegos a uno, lo que añade un ingrediente extra a esta revancha.
Las rotaciones de pitcheo para esta serie serán las siguientes:
- Juego 1 (martes 24):
Nolan Kingham (3-4, 6.31 ERA, 1.67 WHIP, 31 K) vs Cristopher Ogando (4-3, 9.51 ERA, 2.17 WHIP, 29 K) - Juego 2 (miércoles 25):
Manny Bañuelos (5-3, 6.00 ERA, 1.56 WHIP, 45 K) vs Félix Doubront (4-3, 4.97 ERA, 1.63 WHIP, 40 K) - Juego 3 (jueves 26):
Jared Lakind (0-2, 6.86 ERA, 1.37 WHIP, 20 K) vs Jorge García (1-0, 2.53 ERA, 0.75 WHIP, 11 K)
Esta serie será vital para los Sultanes, no solo en su objetivo de recuperar el liderato de la Zona Norte, sino también para retomar la confianza y llegar fortalecidos al tramo más exigente del calendario.