Los senadores de Missouri aprobaron un plan para proporcionar más de 100 millones de dólares en ayuda a la ciudad de St. Louis, devastada por un tornado, y también autorizaron incentivos de cientos de millones de dólares para intentar convencer a los KansasCity Chiefs y KansasCity Royals de que sigan jugando en Missouri en estadios nuevos o renovados.
Los legisladores están actuando con urgencia en una sesión especial debido a que Chiefs y Royals tienen como fecha límite finales de junio para aceptar una oferta competitiva de Kansas, y los residentes de St. Louis luchan por recuperarse de las tormentas de mayo que causaron daños estimados en 1,600 millones de dólares.
Según publica ESPN, las medidas de ayuda avanzaron en una serie de votaciones matutinas solo después de que el gobernador republicano MikeKehoe llegara a un acuerdo que incluyó más fondos para la ayuda por desastre y la posibilidad de exenciones del impuesto predial para algunos propietarios que enfrentan el aumento de las facturas tributarias. El paquete también incluye fondos para proyectos de construcción en todo el estado, incluyendo 50 millones de dólares para un reactor de investigación nuclear utilizado para tratamientos contra el cáncer en la Universidadde Missouri.
Aunque aún se necesita la aprobación de la Cámarade Representantes, la votación del Senado representó un obstáculo importante, ya que los incentivos para la construcción de estadios se estancaron allí el mes pasado. Tornados azotaron St. Louis y otras partes de Missouri el 16 de mayo, un día después de que los legisladores finalizaran su sesión regular.
El futuro de Chiefs y Royals ha estado en el aire durante un tiempo. Los equipos juegan actualmente en estadios contiguos en el este de KansasCity, en el condado de Jackson, Missouri, bajo contratos de arrendamiento vigentes hasta enero del 2031.
El año pasado, añade ESPN, los votantes del condado de Jackson rechazaron una extensióndel impuesto sobre las ventas que habría ayudado a financiar un proyecto de estadiode béisbol de 2 mil millones de dólares para los Royals en el centro de KansasCity y una renovación de 800 millones para el ArrowheadStadium de Chiefs.
Esto impulsó a los legisladores de Kansas el año pasado a autorizar bonos por hasta el 70% del costo de los nuevos estadios en su estado.
La contrapropuesta de Missouri autorizaría bonos por hasta el 50% del costo de los proyectos de estadios, además de otorgar hasta 50 millones en créditos fiscales, con apoyo no especificado de los gobiernos locales.
Durante su testimonio el martes ante un comité del Senado, el representante de los Chiefs, Rich AuBuchon, describió la oferta de Missouri como “legítima” y “competitiva”. Si los Chiefs permanecen en Missouri, afirmó que probablemente iniciarían un plan de 1,150 millones para renovar el ArrowheadStadium y modernizar las instalaciones de entrenamiento del equipo en el 2027 o 2028. Su finalización tardaría 3 años.
AuBuchon mencionó otros proyectos recientes de estadios financiados con fondos públicos en Baltimore, New Orleans, Nashville y Buffalo, NewYork.
Sin embargo, muchos economistas sostienen que la financiaciónpública de estadios no justifica su inversión, ya que los deportes tienden a desviar el gasto discrecional de otras formas de entretenimiento en lugar de generar nuevos ingresos.
