Estados Unidos se convirtió en el primer finalista del Premundial Sub-20 de Concacaf al derrotar 2-0 a Costa Rica, en una semifinal que dominó mediante la posesión del balón y resolvió con anotaciones de Rubén Ramos y Chris Applewhite.
El conjunto estadounidense impuso condiciones este viernes en el Estadio Banorte de la Ciudad de México y ahora espera al ganador del enfrentamiento entre México y Canadá para conocer a su rival en el partido por el campeonato.
Rubén Ramos convirtió el dominio en ventaja
Estados Unidos controló el balón desde los primeros minutos y mantuvo a Costa Rica lejos de su portería durante buena parte de la primera mitad.
La insistencia encontró recompensa al minuto 36, cuando Rubén Ramos recibió fuera del área y conectó un potente disparo de pierna derecha. La pelota sufrió un ligero desvío en el defensor Duane Valentine antes de terminar dentro de la portería.
La anotación representó el cuarto gol de Ramos en el certamen y permitió que la selección norteamericana llegara al descanso con una ventaja acorde con lo mostrado en el terreno de juego.
Costa Rica intentó responder durante la segunda parte y generó su aproximación más peligrosa después de un disparo de Valentine que dejó un rebote dentro del área. La defensa estadounidense reaccionó mediante una barrida para impedir el remate que habría significado el empate.
Applewhite aseguró el pase a la final
Cuando Costa Rica buscaba adelantar líneas, Estados Unidos aprovechó una jugada a balón parado para resolver el encuentro.
Al minuto 76, Tristan Brown ejecutó un tiro libre hacia el área y el capitán Chris Applewhite anticipó a la defensa para conectar el balón mediante una barrida dentro del área chica.
El defensor marcó así su primer gol del torneo y colocó el 2-0 definitivo. Después de ampliar la diferencia, Estados Unidos administró el balón y evitó que el conjunto costarricense volviera a generar peligro.
La selección norteamericana terminó el partido con una posesión cercana al 80%, reflejo del control que mantuvo durante la mayor parte de la semifinal.
Estados Unidos buscará su cuarto título regional
El equipo estadounidense disputará la final el domingo en el Estadio Banorte, anteriormente conocido como Estadio Azteca, frente al vencedor del partido entre México y Canadá.
Además del pase a la final, el enfrentamiento nocturno definirá un lugar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Estados Unidos ya cuenta con su boleto por ser el país anfitrión, por lo que el cupo deportivo quedará sujeto al resultado final del torneo.
Los cuatro semifinalistas también aseguraron su clasificación al Mundial Sub-20 de 2027, que se celebrará en Azerbaiyán y Uzbekistán. Estados Unidos, Costa Rica, México y Canadá se sumaron a los anfitriones y a las selecciones europeas previamente clasificadas.
Estados Unidos buscará conquistar su cuarto campeonato de la categoría, después de los títulos obtenidos en 2017, 2018 y 2022. Su objetivo será recuperar una corona que actualmente pertenece a México, máximo ganador de la región con 14 campeonatos.