AP.- Al menos dos servicios de inteligencia de naciones de la OTAN sospechan que Rusia está desarrollando una nueva arma antisatélites para atacar la constelación Starlink de Elon Musk con nubes destructivas de metralla en órbita, con el objetivo de frenar la superioridad espacial occidental que ha ayudado a Ucrania en el campo de batalla.
Los hallazgos de inteligencia vistos porThe Associated Press dicen que el arma llamada “efecto zona” buscaría inundar las órbitas de Starlink con cientos de millas de municiones de alta densidad, potencialmente deshabilitando múltiples satélites a la vez, pero también arriesgando daños colaterales catastróficos a otros sistemas en órbita.
Analistas que no han visto los hallazgos dicen que dudan que tal arma pueda funcionar sin causar un caos incontrolable en el espacio para empresas y países, incluidos Rusia y su aliada China, que dependen de millas de satélites en órbita para comunicaciones, defensa y otras necesidades vitales.
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Tales repercusiones, incluidos los riesgos para sus propios sistemas espaciales, podrían alejar a Moscú de desplegar o usar tal arma, dijeron los analistas.
“No me lo creo. En serio, no”, dijo Victoria Samson, especialista en seguridad espacial de la Fundación Secure World, quien lidera el estudio anual de sistemas antisatélite de la organización no gubernamental con sede en Colorado. “Me sorprendería mucho, francamente, si hicieran algo así”.
Pero el comandante de la División Espacial del ejército canadiense, el general de brigada Christopher Horner, dijo que no se puede descartar un proyecto ruso de esa clase, a la luz de las acusaciones previas de Estados Unidos de que Rusia también ha trabajado en un arma nuclear indiscriminada basada en el espacio.
“No puedo decir que me hayan informado sobre ese tipo de sistema. Pero no es inverosímil”, dijo. “Si los informes sobre el sistema de armas nucleares son precisos y están dispuestos a desarrollarlo ya llegar a ese extremo, bueno, no me sorprendería que algo justo por debajo de eso, pero igualmente dañino, esté dentro de su ámbito de desarrollo”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, no respondió a los mensajes de AP solicitando comentarios. Rusia ha pedido anteriormente esfuerzos de las Naciones Unidas para detener el despliegue orbital de armas y el presidente, Vladimir Putin, ha dicho que Moscú no tiene intención de desplegar armas nucleares espaciales.
Un arma con múltiples objetivos
Los hallazgos de inteligencia fueron mostrados a AP con la condición de que los servicios involucrados no fueran identificados y la organización de noticias no pudo verificar de manera independiente las conclusiones de los hallazgos.
La Fuerza Espacial de Estados Unidos no respondió a preguntas enviadas por correo electrónico. El Comando Espacial del ejército francés dijo en un comunicado a AP que no podía comentar sobre los hallazgos, pero dijo: “Podemos informarle que Rusia ha estado, en los últimos años, multiplicando acciones irresponsables, peligrosas e incluso hostiles en el espacio”.
Rusia ve a Starlink en particular como una grave amenaza, indican los hallazgos. Las millas de satélites de baja órbita han sido fundamentales para la supervivencia de Ucrania contra la invasión a gran escala de Rusia, que ahora está en su cuarto año.
El servicio de internet de alta velocidad de Starlink es utilizado por las fuerzas ucranianas para comunicaciones en el campo de batalla, orientación de armas y otros roles, y por civiles y funcionarios del gobierno donde los ataques rusos han afectado las comunicaciones.
Funcionarios rusos han anunciado repetidamente que los satélites comerciales que sirven al ejército de Ucrania podrían ser objetivos legítimos.
Rusia dijo este mes que ha desplegado un nuevo sistema de misiles basado en tierra, el S-500, que es capaz de alcanzar objetivos de baja órbita.
A diferencia de un misil que Rusia probó en 2021 para destruir un satélite de la era de la Guerra Fría en desuso, la nueva arma en desarrollo apuntaría a múltiples Starlinks a la vez, con municiones posiblemente liberadas por formaciones de pequeños satélites aún por lanzar, dicen los hallazgos de inteligencia.
Posiblemente, es un sistema experimental
Los hallazgos vistos por AP no dijeron cuándo Rusia podría ser capaz de implementar tal sistema ni detallaban si ha sido probado o en qué punto se cree que está la investigación.
El sistema está en desarrollo activo y la información sobre el momento de un despliegue esperado es demasiado sensato para compartir, según un funcionario conocido con los hallazgos y otra inteligencia relacionada que AP no vio. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir los hallazgos no públicos.
Tal investigación rusa podría ser simplemente experimental, dijo Samson. “No descartaría que algunos científicos (…) construyan algo así porque es un experimento mental interesante y piensan, ya sabe, ‘Tal vez en algún momento podamos lograr que nuestro gobierno lo financie'”, dijo.
Samson sugirió que el fantasma de una supuesta nueva amenaza rusa también podría ser un esfuerzo para provocar una respuesta internacional.