AP.- Misiles iraníes impactaron dos comunidades del sur de Israel la noche del sábado, dejando edificios destruidos y decenas de heridos en un par de ataques no muy lejos del principal centro de investigación nuclear de Israel.
Por su parte, el presidente Donald Trump advirtió que Estados Unidos “aniquilará” las plantas eléctricas iraníes si no abre por completo el estrecho de Ormuz en un plazo de 48 horas.
Los acontecimientos señalaron que el conflicto tomaba un nuevo y peligroso rumbo al iniciar su cuarta semana.
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Trump —que enfrenta una presión creciente en su país para que asegurar el estrecho al tiempo que los precios del petróleo se disparan— emitió el ultimátum en una publicación en redes sociales cuando pasaba el fin de semana en su casa de Florida.
Trump dijo que da a Irán 48 horas para abrir la vía vital fluvial o enfrentar una nueva ronda de ataques. Agregó que Estados Unidos destruirá “varias PLANTAS ELÉCTRICAS, ¡EMPEZANDO POR LA MÁS GRANDE PRIMERO!”
Irán advirtió el domingo por la mañana que cualquier ataque contra sus instalaciones energéticas provocará ofensivas contra los activos energéticos y de infraestructura de Estados Unidos e Israel en la región, según un comunicado difundido por los medios estatales iraníes y medios semioficiales, que cita a un portavoz militar iraní.
El estrecho de Ormuz, que conecta el Golfo Pérsico con el resto de los océanos del mundo, es una ruta crítica para el flujo mundial de petróleo. Los ataques a buques comerciales y las amenazas de más ataques han detenido a casi todos los petroleros de transportar petróleo, gas y otros bienes a través del paso. Eso también ha llevado a recortes en la producción de algunos de los mayores productores del mundo, porque su crudo no tiene a dónde ir.
Los ataques iraníes en Israel se producen después que la principal planta de Irán de enriquecimiento nuclear en Natanz fuera impactada más temprano en el día.
El ejército israelí detalló que no pudo interceptar los misiles que impactaron en las ciudades sureñas de Dimona y Arad, las más grandes cerca del centro en el escasamente poblado desierto del Néguev de Israel. Esta es la primera vez que misiles iraníes penetraron los sistemas de defensa aérea de Israel en el área alrededor del sitio nuclear.
“Si el régimen israelí no puede interceptar misiles en el área de Dimona, fuertemente protegida, esta es, operativamente, una señal de entrada en una nueva fase de la batalla”, dijo en X el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, antes de que se difundiera la noticia del ataque en Arad.
El primer ministro iraní Benjamin Netanyahu afirmó que se han enviado más equipos de emergencia al lugar.
“Esta es una noche muy difícil”, dijo.
Los rescatistas dijeron que el impacto directo en Arad provocó daños generalizados en al menos 10 edificios de apartamentos, tres de ellos gravemente dañados y en peligro de colapsar. Al menos 64 personas fueron trasladadas a hospitales.
Dimona está a unos 20 kilómetros (12 millas) al oeste del centro de investigación nuclear y Arad a unos 35 kilómetros (22 millas) al norte.
Se piensa que Israel es la única nación de Medio Oriente con armas nucleares, aunque sus líderes se niegan a confirmar o negar su existencia. El organismo de control nuclear de Naciones Unidas escribió en X que no había recibido informes de daños al centro israelí ni de niveles anormales de radiación.
Un nuevo y peligroso rumbo en la guerra.
Antes, el jefe del ejército israelí, el general Eyal Zamir declaró que “esta guerra no está ni cerca de acabar”.
Irán también atacó la base conjunta británica-estadounidense de Diego García, en el océano Índico, ubicada a unos 4.000 kilómetros (2.500 millas) de Irán, lo que sugiere que Teherán tiene misiles que pueden llegar mucho más lejos de lo que había reconocido previamente, o que utilizó su programa espacial para realizar un lanzamiento improvisado.
Estados Unidos e Israel han ofrecido justificaciones cambiantes para la guerra, desde la esperanza de fomentar un levantamiento que derroque al liderazgo iraní hasta la eliminación de sus programas nucleares y de misiles y su apoyo a grupos armados en la región. No ha habido indicios de ninguna revuelta, y las restricciones de internet limitan la información que venta de Irán.
Los efectos de la guerra se perciben mucho más allá de Medio Oriente, elevando los precios de los alimentos y el combustible.
No está claro cuánto daño ha sufrido Irán en los ataques de Estados Unidos e Israel, que comenzaron el 28 de febrero, y ni siquiera quién está realmente al mando. El líder supremo, el ayatolá Mojtaba Jameneí, no ha sido visto en público desde que fue nombrado para el cargo.
Israel había negado ser responsable del ataque a Natanz
Israel negó ser el responsable del ataque a la instalación nuclear de Natanz, casi 220 kilómetros (135 millas) al sureste de Teherán. La agencia noticiosa oficial del poder judicial iraní, Mizan, informó que no hubo fuga alguna.
El Organismo Internacional de Energía Atómica ha aseverado que la mayor parte de los aproximadamente 440 kilogramos (970 libras) de uranio enriquecido de Irán está en otro lugar, bajo los escombros de su instalación de Isfahán. Indicó en X que ya investiga el incidente.
El Pentágono declinó comentar sobre el ataque a Natanz, que también fue impactada en la primera semana de la guerra y en la guerra de 12 días del pasado junio. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, María Zakharova, indicó que tales asaltos plantean un “riesgo real de desastre catastrófico en todo Medio Oriente”.
Irán tomó represalias horas después.
Estados Unidos puede usar la base de Diego García para proteger el estrecho de Ormuz
Funcionarios británicos no ofrecieron detalles acerca del ataque que tuvo como objetivo la base de Diego García el viernes, que no tuvo éxito. El Ministerio de Defensa británico afirmó que Irán “arremetía contra toda la región”.
No se sabe qué tan cerca llegaron los misiles a la isla. En el pasado, Irán ha señalado que ha limitado el alcance de sus misiles a menos de 2.000 kilómetros.
Pero expertos militares sospechan que Teherán pudo haber utilizado su vehículo de lanzamiento espacial para realizar un disparo improvisado.
“Si se cuenta con un programa espacial, se tiene un programa de misiles balísticos”, apuntó Steve Prest, un comodoro retirado de la Marina Real.
Sin embargo, el jefe del ejército israelí manifestó que la República Islámica había disparado “un misil balístico intercontinental de dos etapas”. No hubo declaración de Irán.
El Reino Unido no ha participado en los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, pero ha permitido que sus bases sean utilizadas por bombarderos estadounidenses para atacar instalaciones de misiles iraníes. El viernes, el gobierno británico anunció que los bombarderos estadounidenses podrían usar a Diego García para atacar sitios utilizados para atacar barcos en el estrecho de Ormuz.
Aumenta la presión global para reanudar el transporte marítimo.
Al tiempo que Irán amenaza el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz, Emiratos Árabes Unidos se unió a otros 21 países, entre ellos el Reino Unido, Alemania, Francia y Japón, al afirmar que “expresamos nuestra disposición a contribuir a los esfuerzos apropiados para garantizar un tránsito seguro”.
El gobierno de Trump anunció el levantamiento temporal de las sanciones al petróleo iraní que ya estaba cargado en barcos hasta el viernes, pero eso no aumenta la producción de petróleo, un factor central en el alza de los precios. El Ministerio de Petróleo de Irán, que ha evadido las sanciones durante años, respondió que “esencialmente no le queda petróleo crudo en almacenamiento flotante”.
El jefe del Comando Central de Estados Unidos, el almirante Brad Cooper, afirmó que la capacidad de Irán para atacar embarcaciones en el estrecho había sido “degradada”. Afirmó que, a principios de la semana, se lanzaron bombas de 2 mil 270 kilogramos (5.000 libras) sobre una instalación subterránea a lo largo de la costa de Irán que se utilizaba para almacenar misiles de crucero antibuque y lanzadores móviles de misiles.
Washington ha desplegado tres buques de asalto anfibio más y alrededor de 2 mil 500 marines adicionales en Medio Oriente, dijo un funcionario a The Associated Press. Otros dos funcionarios estadounidenses confirmaron el despliegue de los buques, sin precisar hacia dónde se dirigieron. Los tres declararon bajo condición de anonimato para hablar sobre operaciones militares sensibles.
Los países del Golfo reportaron más ataques. La noche del sábado sonó una alerta de misiles en Dubái. Arabia Saudita informó sobre el derribo de 20 aviones no tripulados en apenas un par de horas el sábado en la región oriental del país, donde hay importantes instalaciones petroleras.
La cifra de muertos en Irán durante la guerra ha superado los mil 500, reportó la televisión estatal, citando al Ministerio de Salud. En Israel, 15 personas han muerto por misiles iraníes y otras cuatro fallecieron en la Cisjordania ocupada. Al menos 13 militares norteamericanos han muerto, junto con más de una docena de civiles en naciones del Golfo Pérsico.
Tropas israelíes y combatientes de Hezbollah se enfrentan en el Líbano
El ejército de Israel sostuvo que sus fuerzas realizaron el sábado una “operación terrestre selectiva” en el Líbano y que al menos cuatro milicianos murieron. Hezbollah afirmó que sus combatientes se enfrentaron a tropas israelíes en la aldea sureña de Khiam.
Los ataques israelíes contra el grupo político-paramilitar en Líbano se han cobrado la vida de más de mil personas y dejaron más de un millón de desplazados, según el gobierno libanés. También se ha atacado la infraestructura civil de Hezbollah.