EFE.- Múltiples taxis de conducción autónoma (“robotaxis”) de la tecnológica Baidu, conocida como el “Google chino”, se detuvieron de repente durante la noche de este martes en las calles de la ciudad central de Wuhan, provocando numerosas llamadas a la Policía aunque sin accidentes ni heridos.
Según indicó hoy la Policía de Tráfico de esa localidad en su cuenta oficial de la red social Weibo -similar a X, censurado en China-, su centro de emergencias empezó a recibir llamadas al respecto de la situación poco antes de las 9:00 de la noche, hora local, de ayer.
“Múltiples vehículos de ApolloGo (el proveedor de servicios de ‘robotaxi’ de Baidu) se quedaron parados en mitad de la carretera y no podían moverse“, explica el comunicado.
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Según las primeras investigaciones, el problema fue causado por un “error de sistema”, y los pasajeros que transportaban esos vehículos pudieron salir de ellos de forma segura. Ni las autoridades ni Baidu han ofrecido por el momento cifras exactas sobre cuántos “robotaxis” resultaron afectados.
En diciembre, Waymo -propiedad de Alphabet, la matriz de Google- sufrió un incidente similar en San Francisco, Estados Unidos, con sus vehículos autónomos quedándose detenidos porque los semáforos habían dejado de funcionar tras un incendio que dejó sin electricidad a buena parte de la ciudad.
Apollo Go es el principal proveedor de “robotaxis” de China, con cientos de vehículos en más de una decena de ciudades, y el pasado mes de agosto anunció un acuerdo con el principal rival de Uber en Estados Unidos, Lyft, para lanzar este año sus servicios en Europa, comenzando por Reino Unido y Alemania.
Un mes antes, Baidu ya se había asociado con la propia Uber para ofrecer sus taxis autónomos en el resto de Asia y Oriente Medio.
Baidu, conocida como el “Google chino” por operar un popular buscador en China -país que prohíbe el acceso a Google-, sigue ampliando las pruebas de Apollo Go a cada vez más ciudades, con vistas a alcanzar el centenar hacia 2030.
Según los pronósticos de esa empresa, el valor del mercado de los “robotaxis” en el país asiático podría sobrepasar los 1.3 billones de yuanes (188 mil 888 millones de dólares) en los próximos años.